NIGER YAFUTA LESENI ZA USAFIRI WA MAFUTA KWENDA MALI

 Nchi ya Niger imefuta leseni za makumi ya waendeshaji wa huduma za usafiri na madereva baada ya kukataa kusafirisha mafuta kwenda taifa jirani la Mali, wakihofia usalama wao kufuatia mashambulizi ya wanamgambo wenye itikadi kali za kidini.

Hatua hiyo imekuja wakati hali ya usalama nchini Mali ikiendelea kuzorota, hasa baada ya washirika wa kundi la al-Qaeda kuweka vikwazo vya usambazaji wa mafuta tangu Septemba mwaka jana. Tangu wakati huo, wanamgambo hao wamekuwa wakishambulia misafara ya mafuta inayopita kwenye barabara kuu, na hivyo kuhatarisha maisha ya madereva na wahudumu wa usafirishaji.

Mali, ambayo haina bandari, inategemea kwa kiasi kikubwa uagizaji wa mafuta kutoka nje ya nchi. Mnamo Julai, serikali ya Mali ilisaini mkataba na Niger wa kusambaza takribani lita milioni 85 za mafuta kwa kipindi cha miezi sita. Mafuta hayo yalitarajiwa kusambazwa hadi maeneo makubwa ya jangwa la kaskazini, ambako makundi ya wanamgambo yanaendesha shughuli zao kwa kiwango kikubwa.

Niger, ambayo ni mzalishaji wa mafuta na mshirika muhimu wa Mali, inaongozwa na serikali ya kijeshi kama ilivyo kwa Mali. Mataifa yote mawili yanakabiliwa na changamoto kubwa ya ghasia zinazoendeshwa na wanamgambo wa kijihadi katika eneo la Sahel.

Licha ya juhudi za serikali kutoa ulinzi wa kijeshi, misafara ya malori ya mafuta kutoka Niger imeendelea kushambuliwa katika safari ndefu ya takribani kilomita 1,400 kuelekea Mali. Hali hiyo imewafanya baadhi ya madereva na waendeshaji wa usafiri kuamua kujiondoa kwenye zoezi hilo kwa kuhofia maisha yao.

Hata hivyo, mwezi Novemba mwaka jana, Niger ilisafirisha malori 82 ya mafuta kwenda Mali, hatua iliyosaidia kwa kiasi fulani kupunguza uhaba wa nishati uliosababishwa na vikwazo hivyo. Changamoto ya usambazaji imekuwa kubwa zaidi baada ya misafara ya mafuta kutoka Senegal na Ivory Coast nayo kuathiriwa na hali ya kiusalama.

Tukio hili linaonyesha mvutano kati ya hitaji la usalama wa raia na wajibu wa mataifa kushirikiana katika kuhakikisha upatikanaji wa nishati, hasa katika eneo linalokumbwa na migogoro ya muda mrefu.